「或許你沒聽過我們家工廠的名字，但你一定吃過我們家出產的香料。」這是「香料共和國（Spice Land）」創辦人、同時也是產品經理董亦揚常用的開場白，他在就讀政大資管所期間，和幾個同學一起選修創業課程，遂想到自己老家就是父親在南投經營逾三十年的辛香料工廠，正好可以以此作為基礎。他笑稱起初的想法比較像是實驗性質，但在一步步實做過程中，也慢慢萌生承接家族事業的想法。
 

挖掘市場需求

對外，團隊將市面上的相關產品都蒐羅買回來試吃比較，了解箇中優缺點；對內，為爭取長輩的認同，成員們更特地前往南投訪問工廠，向董亦揚口中的「老闆」、也就是董爸爸做簡報，一一分析品牌未來的策略。他回憶，當時還有夥伴留下來在工廠見習數週，實地了解工廠的運作流程，獲取更多關於辛香料的寶貴知識，「在這個過程中，老闆也會看到大家對品牌的投入與執著。」

董亦揚提到，過去工廠經營，是採B2B（Business To Business）的固定模式，品牌要開發產品的第一步，就是找到市場需求的「破口」。團隊透過市調，發現消費者在國內購買的香料，普遍是平價路線的日用型商品，如果要選購高端調味料，大多只有進口品牌的選擇，但價格往往是一般產品的三五倍，「如果我們可以用國內品牌做比較高價的單品，精緻度比本土品牌好，價位又比外國品牌來的優惠，自然更有競爭力。」

圖｜香料共和國完整且多元化的商品，來自於香料代工廠多年的經驗累積。
 

從情境設計產品

團隊在推出產品時，採循序漸進的方式，測試市場接受度。董亦揚以一開始比較基本的玻璃瓶裝系列改造為例，「我們觀察到民眾在使用香料，大多還是自用的料理用途，所以我們先去強化食用情境，比如一週當中的五個工作天會有不同情緒，就針對這些情境設計不同的香料搭配。禮拜一比較Monday Blue，可能需要比較小巧精緻的料理加點胡椒鹽調味，緩解憂鬱心情，禮拜五要迎接週末，會想要犒賞自己吃好一點，或是和家人共享大餐，我們就推薦可以用黑胡椒搭配牛排。」

四年前更進一步設計研磨罐系列，靈感來自於黑白胡椒、玫瑰鹽等暢銷產品，提供未研磨的辛香料原粒，搭配德國品牌的橡木研磨罐，「我們把產品『還原』，把新鮮現磨以及風味調和的樂趣交到消費者手上，可以盡情發揮對香料的想像力。」董亦揚提到，購買原始香料回家自行研磨，其實在歐美的消費市場是非常司空見慣的事，「一來是客人可以依照個人需求自己調配喜歡的味道，為生活增加情趣，二來也能看見食材原料，吃起來比較安心。」他發現近年來國人經歷了數個重大食安事件，飲食觀念也漸漸萌芽，對食材的要求和期望越來越高，便趁勢推出研磨罐組合，因為情境營造成功，也成為許多企業客戶送禮的選擇。