隨著「永續」的觀念越來越受到重視，近年歐美地區的各大時尚品牌，紛紛公開表示今後將選用「素食皮革（Vegan Leather）」為素材。台灣設計品牌「VOOME」，透過新世代思維與創意，以素食皮革為主要製作材料，貫徹永續環保理念，活絡了品牌形象，更為傳統皮革產業接軌轉型寫下新的一頁。

以有趣的方式建立消費認知

皮革又不能拿來吃，為什麼叫「素食皮革」呢？李宜瑾、李宜珊這對姊妹所創立的設計品牌「VOOME」，使用「素食皮革」為主要素材，「當初在爸爸的工廠中看到一堆素材，沒能有效利用覺得很可惜，我就想：『有沒有辦法讓那些廢料變成黃金呢？』再加上我是學商品設計的，所以就試著拿這些素材來做東西。」李宜瑾說到品牌創立的契機。起初是因為家中經營合成皮料的製造與進出口貿易，所以倉庫內總有大量的庫存材料，她想藉由自己所學的商品設計專長，賦予這些被當成廢棄素材新的生命，同時也解決庫存的問題。畢竟當時從事皮革製造業30多年的李爸爸，因為大環境改變，事業也面臨到轉型的挑戰，工廠改為製造高品質的環保合成皮料，而這類具有永續、環保意識的素材，正是姊妹倆在歐洲學習設計時曾接觸過的，於是她們就以家中所製作的「素食皮革」當作材料，製作出設計簡約，能被長久使用的「慢時尚」物件。

素食皮革又稱為「植物性皮革」，是指所使用的原料均取自於天然植物樹脂，且製作過程中也不會進行任何動物實驗，就像是好萊塢電影結尾所宣稱的「沒有動物在此片拍攝過程中受到傷害（No animal was harmed）」。雖然尊重生命與友善環境的新時尚觀在國外已經相當流行，但在台灣的市場中，始終有著「真皮比較高級，合成皮料比較廉價」的迷思，為了讓大眾能重新認識這個素材，在品牌創立之初，她們特別使用「吃素的皮革」這個比較有趣且能吸引眼球的名稱來跟消費者接觸，「在市集擺攤參加活動時，這個名字常會引起許多消費者的好奇，也有很多人會因為這名字而想過來看看，並因此和我們多聊個幾句，讓我們能以這樣有趣、輕鬆的方式，把素材介紹給大家認識。」

新思維重塑傳統皮革材料產業

VOOME品牌從2016年開始推廣，這期間姊妹兩人參與了許多直接接觸消費者的活動，如市集擺攤、講座、分享會等。直到2019年，她們回顧創立VOOME品牌的經驗，李宜珊覺得父親所從事的皮革素材產業，也需要重新以年輕的品牌思維來推廣，所以主動向姊姊李宜瑾提出，應該先將重心轉回家中的皮革材料事業。一開始兩人為了經營重心的轉移不免會產生衝突，在經過多次磨合溝通後，終於找到共識，決定先將主力放在家中的皮革材料事業，但兩人所經營的自創品牌也保持存續。

要參與皮革材料事業的經營，可讓兩人吃足了苦頭，不僅要重新學習完全不同的領域，也得找出能與上一代溝通的方式，畢竟她們不是單純承接長輩的事業，而是要與爸爸一起摸索尋找企業轉型的新方向。再加上為了推廣「素食皮革」，姊妹倆不斷挑戰自我，嘗試各種自己原本不擅長的事物，就像早期在擺攤時，即使覺得主動向陌生人攀談會有點不好意思，但為了讓消費者能更加理解商品背後的故事，還是努力嘗試與消費者對話；回家幫忙皮革素材時，面對不熟悉的一切，也只能硬著頭皮賣力吸收各種素材知識，學著如何向顧客或代理商介紹、推銷素材，如何板起臉來，到工廠監工和師傅溝通……「當初我們可都沒想過會走上這條路，更沒想過自己會做這些事呢」。